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你想要得到精神的大安慰吗？
你想要得到人生的真快乐吗？
你想要增进你的学识吗？
你想要增进家庭幸福吗？
你想要明了宇宙人生的真相吗？
那么，请你看看佛经，
一定会满足你的愿望！
战德克居士著 四明居士修正
目 录
（一）什么是佛教
（二）佛教讲些什么道理，它的目的是什么
（三）什么人可以学佛
（四）学佛的方法
（五）念佛以外的助行
（六）怎样念佛
（七）念佛人临终的准备
（八）中阴的救度和自救
（九）念佛的现前利益
（十）余话
问：创造佛教的人是谁？
答：这个人说起来谁都知道。他是印度迦毗罗卫国净饭王的太子，名叫悉达多，成道后称为释迦牟尼。他在幼年的时候，已经通晓世间一切学问，及至年纪渐大，看见世界上的人和物互相残杀，互相吞啖，循环不停，又感到生老病死是免不掉的，就觉得生活在这个世界上总是苦的，非除一个解除苦恼的方法不可。
因此到了十九岁的时候，他放弃了富贵荣华，出家修行，在修行的时候，受过许多艰苦，时常忍着饥饿，但却绝不因此灰心，到了三十岁的时候，就得了道，成了佛。成佛以后，就在各处说法劝化他人。无论什么人能照他所说的话去做，就可以解除苦恼，就可以享受永久的快乐。释迦牟尼佛这样说法，说了四十九年，直到他八十岁的时候就涅槃了。以后佛的弟子们把佛四十九年当中所讲的道理记录下来，这就是现在我们所念的经。我们经常谈起的佛，就是这位释迦牟尼佛。
问：你说的涅槃，是什么意思呢？
答：那两个字的道理很深，不容易拿俗话来说明。涅槃的意思，粗浅地讲，就是除尽了烦恼，到了不生不灭，永久安全和平、快乐宁静的境界。佛为了教化世人，所以才出现世间，同世人一样的生活，等到教化的事办完了，佛就离弃肉身，回到原来不生不灭，永久安全和平、快乐宁静的境界中去了，那境界就是涅槃。不知道佛的人，看见佛入了涅槃，就说佛死了，其实佛是永远不会死的。佛如果有死，那就和凡人一样了，还能算是佛吗？
问：释迦牟尼佛从降生到现在，有多少年了？
答：佛降生在周灵王九年的时候，到现在已经二千五百多年了。
问：学佛的不都是出家的和尚吗？
答：不是的。学佛的人不一定都是和尚。无论做哪种工作的人都可以学佛的。只要能诚心学佛，不一定都要出家。古今因学佛而往生极乐世界的在家佛教徒，是很多的。他们就是在家中专心念佛所得到的成就。这就是事实上很好的说明。
问：听说历代学佛的都是名人学士，象陶渊明、苏东坡、白居易、柳宗元等有大学问的人，那末，象我们这些平常的人，不是够不上学习的吗？
答：这倒并不是这样。比方大海里的水，不管多么大的动物，不能把海里的水喝尽；不管多么小的虫儿，都能去喝一个饱。佛法的深广也和大海一样，虽然绝顶聪明的人不能把它学尽，然而一般的人也一样能学习的。
问：佛教里的事情也可以对不学佛的人说吗？
答：佛教徒所信的是正大光明的真理，哪有不能对人说的事情。因此，一切经论完全公开，什么人都可以研究，不比别的教门，偏要说有什么真言秘诀不传外教的人。
问：学佛的人是不贪图财宝和势力吗？
答：真正学佛的人是不贪图的。你想，释迦牟尼佛抛弃了一国的太子不做，无数的金银财宝不要，他可是贪图钱财势力的吗？学佛就是学佛的思想，学佛的行为，自然也不该贪财图势了。
不过，要知道，干一点有益于大众的事业，用自己的精神或劳力，换几个钱以养活自己和家庭，这不算是贪财。凡是在军政机关干事的人，只要能真诚地为大众谋福利，保卫弱者的利益，这不算贪势力。
问：和尚是专门学佛的人，怎么有些和尚很胡闹呢？
答：什么事情都不可一概而论，和尚是出家的佛弟子，来自各个不同的社会阶层，有品质善良的，有品质下劣的，有动机纯正的，有动机不纯的，有懂佛法的，有不懂佛法的，怎么能责其个个好呢？你所说的，只是不好的一部分人罢了。
古时候的玄奘、鉴真、一行，近代的印光弘一等高僧，行人所不能行，忍人所不能忍，代佛宣扬，对人讲说佛法，劝人为善，福国利民，化度众生，是大有益于世间的。现在虽不及古时，可是到处仍有讲经说法，一面自己修行，一面化度人家的高僧。因你没有学习佛法，所以没有看到。你只看见不懂佛法，不守清规的庸僧，便怀疑佛法不好，那就大错了。
问：和尚也有懂佛法和不懂佛法的两种不同，我也知道了，相信了。但是有些研究过佛学的人，他们的人品怎么也不见得好呢？
答：这也不可一概而论。佛教徒良莠不齐，不能归罪于佛教。要知道，一大片谷地里面有几茎稗子，这是难免的。况且这少数略懂佛法，品行不正的人，若是全不懂佛法，他们的行为可能会更坏哩。
再说，学佛不是一发心修习就可以把行为修正过来的。一部分学佛的人确是真心学佛，可是他们过去世所带来的恶习气，一时不容易除去，所以他们的行为，有时反不如恶习气浅而未学佛的来得正直。可是我们只见他们行为失当，而不知道他们暗地里在对佛深深忏悔，毅然决然地想逐渐洗清自己的污渍哩。对于这辈人，我们正应当以宽大的怀抱去原谅他们，同情他们，鼓励他们，对于他们的前途，寄予极大的希望才是。
还有一点，学佛要真信实践，不是披上袈裟挂串数珠，念句佛号，就算尽学佛的能事了。真实学佛的，一定要心心念佛，坚持五戒，实行十善，修习六度。
那一部分借学佛为名，行盗窃之实的人，我们怎么可以承认他们是佛门弟子呢？譬如我们不能误认穿着漂亮西装，披上雪白号衣，挂了个听诊器的就是医生。一定要考查他的医理是不是高深，为病人诊断是不是悉心研究，用药是不是准确；我们也不能因为一部分的滑头医生，而怀疑医药是无用的。我们学佛是学习佛的行为和佛所指示我们的法门，不是学习某一些不守清规以身谤法的和尚和居士，我们须以佛说的经典为学习的准绳，而依教奉行啊。
问：从你以上所说的看来，佛教确实是有道理的，不是迷信的，但内容怎么样，也要请你说一说，我才肯相信呢？
答：好吧，我们就谈一谈佛教的内容吧。
（二）佛教讲些什么道理它的目的是什么
问：我知道，佛教在以前虽然很兴盛，但现在是科学时代，将来恐怕难免被打倒吧？
答：这倒用不着担心，因为佛教不是迷信。它有它的高深的哲理，无论经过多少年代是不会改变的。如果你有空余时间的话，可以把佛教里的书多读一些。
问：佛教的书籍太多太深，我都看不懂，你能不能把容易明白的道理说给我听听吧？
答：可以的。现在的人不是经常谈论平等、博爱、自由吗？佛说，一切众生皆有佛性，都可以成佛。他所说的众生，并不是专指人类，而是连一切有生命的动物都包括在内的，就是狗猫牛马等都一样可以成佛，因为它们也都有佛性。等到成佛以后，也就和释迦牟尼佛处于同等地位。这才是真平等啊。
既然狗猫牛马等都有佛性，所以我们要爱护他们，应该和爱护人类一样。这才叫真博爱哩。
佛教是专门研究解除苦恼的办法的。等到烦恼断尽了，心里无挂无碍，无忧无虑，这算真自由哩。
由此可见，佛教的道理不但不和现在的学说违反，并且更彻底了一些。如果人人都照着佛的说法去做，你想，世间还会有刀兵盗贼的劫难吗？况且，这不过是顶浅的道理，随便拿来给你说说罢了，至于高深的理论，任你说多少年都说不完的，真是无穷无尽的呢。
问：这么说来，想要逃避灾祸和各种苦难，最好是学佛了，是不是？
答：是的。不过学佛的好处，却不是仅仅可以避免灾难，学佛的人所希望的最终目的是，将来也能成佛，和释迦牟尼佛一样。
问：真的吗？请问成了佛，有什么好处呢？
答：你要知道作为一尊佛的好处，应先明白众生的不好处。且就我们人类来说吧。我们一生下来，就和苦恼订了合同，亲爱的偏不到头，仇怨的偏缠搅不休，还有天然的灾害，意外的祸患，任你有钱有势，灾祸还是跟在后面。即使那些可以摆脱得了，却没有不病不老，更不能不死。这都是因惑造业，因业受苦的自然规律。（关于惑、业、苦，后面再详说），佛是已经觉行圆满，了脱生死，进入涅槃，可以不受以上所说的种种苦难。这便是成佛的好处。佛看到我们受苦，象在火坑里一般，特地教我们许多成佛的方法，使我们脱离这个火坑，改造这个火坑。
问：既然这个世界是个火坑，学佛又很费工夫，我们还不如直截了当弄点毒药把自己药死。这样，不是一了百了，立刻跳出火坑了吗？
答：你怎么能这样说呢？这个世界虽然是火坑，只要我们大家肯发心学佛，是可以用我们的力量把它变成乐园的，这是佛教的积极精神。如果用寻死的办法，死后真的一切都完了，那倒未尝不可。应该知道，死后并不是一切都完了，以后还须要转生的。照佛经来说，自杀是有大罪的，再转生时，所得的报应将为更苦，那不是跳到火坑更深的地方去了吗？所以自杀的人往往长期沉沦鬼道非常痛苦！
问：人死了后，灵魂再去转生，这事是真的吗？
答：怎么不真。自古以来，正史上记载死后转生和借尸还魂的事，不知有多少呢。就是现在，也时常有这类的事情发生。你以为都是哄人的吗？
问：自然不全是哄人的。但不知到底是怎么一回事？
答：你听说过六道轮回吗？我来说给你听听。一般人所说的灵魂，在佛学上叫作神识。人的肉身死了，他的神识是永远不死的。那神识凭着他生前行为的善恶，或者升天，或者再转生做人，或者作阿修罗，或者变畜生，或者变饿鬼，或者入地狱。这天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱，就叫做六道。等到这一道受报完了，再转入另一道去。这样死了又生，生了又死，来回轮转，永远没有停止的一天。
问：关于因果轮回的道理，我还是 35 42816 35 15288 0 0 2124 0 0:00:20 0:00:07 0:00:13 3524大明白，可以请你详细的再说一说吗？
答：因果轮回的道理很是明显，只因我们被妄心所迷，我执所缚，本有的智慧被尘俗中名利等念头蒙蔽了，所以，虽日常一举一动无不落在因果轮回之中，但自己一些也不觉得。
“因”就是事情的起因，无因决不能成事。“果”就是事情的结果，无论什么事，不做则已，做了总免不了要结果的。果之随因，如影之随形。如人想除掉本身的影子，于事于理也是不可能的。
因果概括过去、现在、未来三世（时间）。首先说说现在的因果。这可以分为三个层次来说：一、如人叩钟即刻就可以发音；二、如人播种，春种秋收；三、如人有不良嗜好或者畏难苟安，日后就要冻饿而死。这三个层次，虽然得果的早晚不同，但是完全属于现因现果。
其次是过去世的因果。譬如生在富人和贫人家里的孩子，其享受是不同的。那些初生的小孩，在今生本没有造什么因，似乎不应有这样差别的遭遇。不知这全是前世各人已经造下不同的因，所以今生一得到不同的果哩。
再说未来世的因果。譬如甲乙两人多年前都造了善恶不同的因，但总是看不到他们得各别应得的果。要知今生纵然得不到，来生一定逃不了的。（因果经）说：“欲知过去因，见其现在果。欲知未来果，看其现在因。”这说明因果的关系是错误不了的，消灭不了的。
至于轮回问题，佛曾告诉我们“四有轮转”的道理，就是死有、中有、生有和本有。
一、我们现在所有五蕴（色、受、想、行、识）合成的身体，就是前世烦恼以及善业恶业和不善不恶业所感的结果。当前世临终最后刹那时叫做“死有”。
二、从死有之后，到今世托生母胎之前，这中间所有的有情身体，叫做“中有”。这中有身，如五六岁小儿相似，眼目耳鼻和其他诸根都具备的，是极微细的净色组织成的。我们肉眼不能看到，只有天眼才能见到它的形量。关于住在中有位中的时间问题，据法救论师说：“时间长短没有一定。倘若碰不到可生的机缘，中有可以长存，直到因缘和合，中有就去投生到人或畜，或其他各道中去。”（一般说来，中有存在时间至多七七四十九日）。
三、中有托生的原因，是由于颠倒心。男子缘其母而起爱欲，女子缘其父而起爱欲。依着这二种颠倒心，中有才结生于母胎，其给生的最初一念，叫做“生有”。
四、从结生以后，住胎出胎，直到一期寿命完尽，叫做“本有”，从这本有再起烦恼业因，招得未来的结果。这样，又从“本有”转到“死有”，“死有”转到“中有”，“中有”转到“生有”，依次相续，轮转不息，比如辘轳，循环轮转，没有停止的时候。
心是起惑造业，轮转生死的掌权者。由于心里一时迷惑，不明真理，不知因果，于是随意去造恶业，必然产生恶（苦）果，得了恶果，心里更烦恼，更糊涂，从而又去造恶业，又受苦果。这样，惑业苦将轮转不断。这就是生死、死生永不停息的缘故。我们要断轮回，出三界，必须在起心动念处着手。如能发菩提心，专精一念，求生极乐世界，那么所造的是佛因，将来一定结成佛果。因为所转的念头不落人天福报或贪狠害人的轮转中去，将来一定可以超出轮回的。这道理不是很明显的吗？
问：这六道里面，哪几道是好的？
答：比较起来说，天道最享福，寿也最长。人道是也享福也受罪的。再往下说，一道不如一道，饿鬼和地狱两道所受的罪，那就不堪设想了。
问：那么，我们最好想法子生到天上去享快乐。不知可有方法吗？
答：方法虽有，不过我们却不应该希望生在天上。因为上面说过，无论在哪一道里，等到报应完了，就要转到其他的道里去。那么，生到天上，就算做了玉皇大帝，等到天福享尽了，也非死不可，死后仍旧可能到畜生或其他道里去受罪，佛经里是有许多事实说明的。可见，只要落到六道里去，就没有一处是安身之地的。要想享受永久的安乐，非想法子跳出轮回不可。
问：怎样才可以跳出轮回呢？
答：我不是已经说过，只有学佛了吗。
问：我们凭着良心多行善事，不能跳出轮回吗？
答：那不行。行善的人将来能生到天道或人道享受好的报应，上面我也已经说过。可是这些享受是不长久的。要长久，就是脱离六道轮回；要脱离六道轮回，非学佛不可，单凭行善是不够的。
问：常听人说：人的生死是玉皇大帝和阎王掌管着的。既然说，学佛就可以脱离轮回，难道佛也管得着这些事吗？
答：不是这么说的。你的生死，不但玉皇大帝和阎王管不着，就是佛也管不着，只有你自己能掌管着的。
问：我不愿意死，怎么早晚要死呢？我愿意上天堂，怎么往往入地狱呢？你说生死全是自己管着的话，我真不明白了。
答：这也没有什么不容易明白的。懂得因果的道理，就不难了解了。有因就有果，有果必有因。你所做的事情就是因，所得的报应就是果。比方说，你今生的行为合乎人的道理，那么你来生就还是个人；你今生行为和天道相似，那么来生就能升天；其他各道都是这样。这就和种瓜得瓜，种豆得豆一样，都是自然而然毫无足怪的事。你种的是豆，神不能教它变一株瓜。同样的道理，你种的是人的因，神自然不能强把你变成畜生，这是很显然的。再说得简明一点，就是作善的得福，作恶的得祸。作善作恶当然由你自己作主。那么，生死福祸还不是你自己掌管着吗？
问：有些好人往往遭着不幸的事，作恶的人倒反运气很好，你说的因果报应怎么讲得通呢？
答：比方种树，种子刚下到土里立时就能结果吗？比方借钱给人家，哪有才交到他的手立刻就来还呢？佛教讲的因果报应是包括前生、今生、来生三世来说的。有的前生造的因今生才结果，有的今生造的因，当生就结果，有的今生造的因，隔几生几十生或几千万生以后才结果。这就和果树的结果有早晚一样，也是自然而然的事情，怎么会讲不通呢？
问：阎王、判官、城隍、土地究竟有没有呢？
答：有是有的，不过他们和世间的法官一样，只能照着法律办事。你不犯法，他们怎么也管不着你的。
问：要不要供养他们？
答：他们也和我们一样都在轮回之中，但他们造了善业，有福德，我们应向他们表示敬意，但不必象佛菩萨那样供养他们。
问：玉皇大天尊呢？
答：玉皇也在轮回之中，但他是护法天神，我们也应当对他表示敬意。
问：神仙呢？
答：神仙有天仙、地仙等等不同。或属天道，或属人道，都是六道众生。我们不应该崇拜他们、学习他们，因为我们是要了生死、出三界的。
问：大仙堂一类的东西，不是就该取消它了？
答：那还用说么？狐狸之流都在畜生道中，用不着恭敬它们。
问：不恭敬它，它作怪起来怎么办呢？
答：学佛的人，天上的神都要来恭敬的，妖魔鬼崇又怎敢来作怪呢？但我们既然学佛，当普度众生，虽不要恭敬它，也不要妨碍它才是呢。
问：佛既然也管不着我们的祸福，自然我们也不用恭敬他了。对吗？
答：那又不然。我们既然想脱离轮回，就要照着佛的教导去学，那么，佛就是我们的老师了。你不去恭敬老师，那还是个学生吗？
问：还有菩萨呢，我们应该恭敬他们吗？
答：菩萨是梵音，照原来的意思翻译，就是“觉悟众生”。因为众生不觉，菩萨就将他们觉悟道的道理来教化众生、觉悟众生。菩萨的慈悲心很切，他们专门帮助佛来度脱众生。拿学校来比方，佛是校长，菩萨是教员。那么学生恭敬教员是当然的事了。
问：我有这样的想法，我们学佛的人除了供养佛菩萨以外，再供养天仙鬼神似乎更好些，因为有些神庙里各类神祗和娘娘很有灵感，求事求财，求病早愈，求消灾免祸，也很有感应。我们难道不要去敬事他们吗？
答：有的神鬼确实也有一些灵感，可以满足你的所求，但他们总不如观世音菩萨的愿力大、神通广。你为什么不去求观世音菩萨，以获得更迅速更圆满的效果呢？而且信仰了观世音菩萨，时刻想念他，还能开发智慧，消除人生各种烦恼和痛苦呢。还有，因为你要成佛，须一心一意的学佛才行。假使你一面和佛菩萨接近，一面又常和神鬼来往，心里自然不专了。等到临终的时候，可能会把佛忘记了，一直跑到鬼道里去，也说不定。
问：现在我明白了，要脱离六道轮回的苦恼必须学佛。学佛的人除了佛和菩萨以外，一切天仙神鬼都不可供养。是不是这样？
答：这就对了。
问：不识字的人也能学佛吗？
答：也可以的。只要有人把这本小册子念给他们听，使他们知道些学佛的常识，照着上面的话做去，是没有不成功的。因为这上面都是些俗言俗语，不识字的人听了也能懂的，从前唐朝有一位惠能大师，他是禅宗第六代祖师，家里很穷，从小没有念过书，就是一位不识字的樵夫哩。还有其他出家的和在家的，不识字的佛教徒，获得成功的还不知道有多少哩。
问：不识字的人能学佛，一定非很聪明不行吧？
答：那也不能这样说。从前释迦牟尼佛有一位大弟子，名叫周利槃陀伽。这个弟子资质很笨，佛教他专念“苕帚”二字，他念着“苕”字就忘了“帚”字，记着“帚”字，又忘了“苕”字。这总算愚笨到极点吧？然而他也证了阿罗汉果。
问：女人也能学佛吗？
答：当然能学的。虽然妇女们有家务的牵累，又要养儿育女，可是念佛的随时随地都可以念的，*作家务时可以念。哺乳抚养时可以念，而且女人的心静定而慈悲的多，她们学佛的成就也许比男人更快哩。
问：有人从前作过很多的罪恶，现在想学佛还中用吗？
答：怎么会不中用呢？你不曾听说，“放下屠刀，立地成佛”的话吗？只要自己忏悔以前的错误，立誓以后永远不重犯过错，一心学佛。那末，以前的罪业虽多，也是可以消除的。
问：老年人学佛还来得及吗？
答：来是来得及，不过应该自己知道光阴无多，要加倍努力就是了。
问：那么少年人暂且不必学了？
答：那又不然。有两句古话说得好，“莫到老来方学道，孤坟多半少年人。”你知道你能活多大年纪吗？就算能活到很高的年纪，也该趁早学佛。因为工夫越长久，成功就越有把握。这不是一定的道理吗？
问：道理固然是对的，不过人在年青的时候都有要作的事业，正该争分夺秒地干活，哪里还有闲工夫学佛呢？
答：那是你把学佛看作无关紧要的缘故。假使你把学佛看作和吃饭一般重要，你就不至于说没有工夫了。况且学佛碍不着作事，并不用另外费工夫的。
问：有钱的人固然应该学佛。穷人衣食不足的还能学吗？
答：学佛全在心地上用工夫，不一定要朝山进香，布施财物，只要存心善良，就是在路上拾去一块西瓜皮，免得人滑跌，在车上为妇孺老弱让个座位，上船下车扶人一把，听到福利事业，慈善团体在募化代作个宣传。这些都是学佛的慈悲精神，并不需要化费钱财的。
问：已经入了其他教门的人，把从前的教撇开，再来学佛，还可以吗？
答：那太好啦，弃暗投明正是有大见识的人所作所为。要知道，我们活在世界上，不过只有几十年的光阴，何苦有正路不走，反去到处瞎撞呢？
问：这样说来，不管什么人都可以学佛了。
答：对啦！如果佛法是有些人能学，有些人不能学，那就算不得平等了。
问：佛法既是人人该学，并且人人能学，我决意学一学了。请你告诉我学佛的方法吧！
答：学佛的法门很多，佛教通常分为五宗：禅、教、律、密、净。各宗的方法是不一样的，这需要看每个人的根性和爱好，选择一门去学了。
问：佛为什么要说这许多法门呢？
答：这叫做对病下药。比方众生是些病人，众生害的病不一样，所以佛开的药方也就不一样。有的用凉药，有的用热药，其目的都在把病治好。
再说一个比方，比如从南京去上海，有的人爱坐火车，佛就教他坐火车的方法，有人爱坐轮船，佛就教他坐轮船的方法，有人爱坐飞机，佛就教他乘飞机的方法。方法虽然不同，目的都是到上海。佛教也是这样，佛说的法门虽多，其目的都是教人成佛的。
问：学习这许多法门都是一样费气力吗？
答：不是的。有的很难。有的很容易。
问：我没有什么才能，你就教我一个顶容易的方法可以吗？
答：你要学顶容易的，那就最好学净土宗的法门了。
问：什么叫净土宗，它的修法是怎样的？
答：上面不是说过，佛教分为五宗吗，这个净土宗就是五宗里的一宗。它的方法就是念佛求生西方净土。
问：怎么样算是念佛求生西方净土呢？
答：就是专念“南无阿弥陀佛”六个字。在这个世界的西方，离这个世界很远，有一个世界叫作极乐世界，也叫作西方净土。学佛的人应该乞求死后生到那个地方去。所以说求生西方净土。
问：生在那里有什么好处呢？
答：极乐世界的好处多得很。根据《佛说阿弥陀经》和《观无量寿佛经》所说，生在那里的人都是从莲花里化生出来的，并不是肉骨凡胎。他们想吃什么食物就有什么食物，想穿什么衣服就有什么衣服。住的是玉宇琼楼，都用金银宝贝建筑而成的。想到什么地方去，不论多么远，立刻就能到，不用坐车坐船。那里没有灾荒，没有疾病，没有老少，没有冷热。并且一生到那里，就永远活着，不会死亡，终日能听到阿弥陀佛说法。我们这个世界上所有的一切苦恼，极乐世界里连影子也找不到。这就是极乐世界大概的情形。至于详细的好处，尽管说多少时节都说不完的，除非你生到那里的时候，就一切都明白了。
问：那就算成了佛吗？
答：那还不算成佛，但总是决定可以成佛了。因为生到极乐世界，已超脱了六道轮回，永远可以不死了。既然生到那里，就无忧无虑，不饥不寒，自然可以安安稳稳修行，并且常和阿弥陀佛在一起，可以听佛说法。这样，时间长了还愁不成佛吗？
问：阿弥陀佛就是释迦牟尼佛吗？
答：不是的。他是另一尊佛。因为他的愿力很大，又和这个世界上的众生最有缘，所以释迦牟尼佛才教我们念阿弥陀佛。
问：“阿弥陀佛”前面，为什么要加“南无”两个字呢？
答：这是印度话，应该念做“那摩”的音，就是归投、依托，敬礼等等的意思。称念一句“南无阿弥陀佛”，就是说，我们投托阿弥陀佛为老师，处处学习阿弥陀佛的样子，求他救度我们。
问：极乐世界诚然很好，但是用什么方法才能去呢？
答：常念“南无阿弥陀佛”这句名号就可以去了。
问：就那么容易吗？恐怕还靠不住吧？
答：这是释迦牟尼佛亲口说的，不会有错的。
问：佛在什么经上说的呢？
答：专门说这个方法的有三部经。一部是《佛说阿弥陀经》，一部是《观无量寿佛经》，一部是《无量寿经》，其余许多大乘经里，也都附带地说过的。
问：别的宗里说的是些什么方法，也说给我们听听行不行？
答：我想你们暂时可以不必去研究它们，因为有句俗话说得好“贪多嚼不烂”。又况且别的法门，都不是我们一般根机的人所能学得到的。有些方法很难，很费工夫，我们的寿命又短促，恐怕等不到修成功，生命已经完了。岂不是枉费一番工夫？还有些方法，非有高明的老师指教不可，否则，往往弄出毛病来，这是很危险的；只有这个念佛求生净土的法门，最稳当，最容易学，谁学了谁就成功，可是这也尽够我们一生学习的了，为什么要放弃容易的，反而去寻找难的呢？
问：这个法门既然是专给我们一般根机的人学的，想来那些有学问很聪明的人，自然不要学这个了？
答：那倒不然。这个法门看似容易，其实佛教各宗的一切法门已经都包括在内了。所以自古以来，有大学问的人，学这个法门的不计其数。例如，在中国最先提倡念佛的晋朝慧远大师，以及后来的善导、永明、莲池、藕益、省庵、彻悟等大师都是最有学问、最有道德的人，他们也一生专门念佛。可知念佛不单是愚夫愚妇、斋公斋婆的事了。
问：念佛既然比别的法门容易，将来的成功恐怕比学其他法门的要差一些吧？
答：哪有这种道理。不管什么事，难的未必便好，容易的未必就差。比方治病吧，不管用什么药，都为的要把病治好。所以只要有效力能把病治好，那末，贵重的药也好，不值钱的药也好，都是一样有价值的。“南无阿弥陀佛”六个字，就比方一服万病皆治的药。既然什么病都能治，又仅仅是单方一味，你想这味药的效力该有多大呢？
问：念佛可以往生极乐世界，既是经上说的，这一定有个所以然的道理在里面吧？还须请你说明一下！
答：这个道理很深，不是三言两语能说明白的。现在我把《楞严经。大势至菩萨念佛圆通章》念给你听。经上说：“十方如来怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生不相违远。若众生心忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。”这就是念佛的人将来一定成佛的的道理。
问：这倒也有理。但不知古今念佛往生的人多不多，怎么知道他是往生西方的呢？
答：《净土圣贤录》和《往生传》等书，记载往生的事实很多，并且叙述了往生时种种的情况。大凡念佛的人到了临终时候，能自己知道往生的日期和时刻，预先沐浴更衣，和亲友从容话别，到临终的时候，一点痛苦都没有，依然向西坐着，合掌念佛，看见阿弥陀佛和观世音菩萨、大势至菩萨来迎接他，他便满脸笑容地往生、或者有时候侍侯病人的人还能听到音乐的声音，闻到奇异的香气。有以上种种情况的，我们就知道他是决定往生的。你要知道，人在平常的时候可以装模作样，到了临终是不能假装的。
问：这些书上的话可信吗？
答：这些书都是历来很有道德，很有名望，不会说谎的人记述的，怎么不可信呢？而且近年来往生的人也很多的，各种佛学刊物常有登载，都是确实有据可靠的。
问：你说临终的人看见佛来迎接他。这又是怎么一回事呢？
答：原来阿弥陀佛曾发过很大的誓愿：“凡一切众生诚心念佛，愿意往生极乐世界的，这人临终的时候，佛一定来接他到极乐世界去。”历来至诚念佛的人临终看见佛来接引，就是体现了佛的宏伟誓愿。
问：上面你既然说，凡事都是自作自受，佛管不着。现在又说临终佛来迎接，不是自相矛盾吗？
答：我说的何尝矛盾呀。那还是要靠自己种因，自己得果的。这怎么说呢？就是先要自己肯学佛、肯念佛作为因，然后临终才能感到佛来接引的果哩。假使你自己不肯学佛，不肯念佛，佛虽有大愿力也不能强拖你去的。这还不是自作自受的道理吗？
问：学佛的人除了念佛以外，是不是还要念经？
答：经。念也好，不念也好，可以随各人的忙闲和力量，不必勉强。
问：如果念经，应该念什么经呢？
答：佛教里的经论有八千多卷，很少有人把它全都读完的。学净土的人，常念的是《佛说阿弥陀经》、《观无量寿佛经》、《无量寿经》、《药师经》、《地藏经》、《妙法莲华经》、《华严离垢地章》、《华严第一回向章》、《普贤行愿品》、《普门品》、《金刚经》、《心经》等。其中，以《佛说阿弥陀经》为最重要。如果不能念，也不要紧，只要念佛号也就尽够了。
问：《灶王经》也可以念吗？
答：不可，不可。《灶王经》、《太阳经》、《太阴经》、《血盆经》、《寿生经》、《眼光经》、《妙沙经》、《观音救苦经》、《高王经》以及各种宝卷和五部六册等书，都是后人胡乱编造的，是毫无道理的。学佛的人切不可把它们误认作真经，千万不要念它们。（五部六册是窃取佛经里的话，并搀杂着编者的邪见，拉杂而成的，所以多违背佛教的原意，堕入偏空这一面。）
问：念咒可以吗？
答：佛经上的咒叫做陀罗尼，人人都可以念。不过也不如念佛要紧。旁门外道的咒很多，都是任得胡凑，念了毫无用处。就是佛经上的咒，也要有人传授才好，否则，容易把字音读错，失去效益。总之，经、咒都可缓念，都以少念，最要紧的是念“南无阿弥陀佛”六个字。
问：学佛的人除了念佛以外，没有别的事了吗？
答：念佛叫正行，是顶要紧的。还有其他一些事叫作助行，也是不可少的。
问：助行是什么呢？
答：那就是多行好事，不作一切不好的事，所谓“诸恶莫作，众善奉行。”
问：什么事是不好的事呢？
答：最重要的有五种：一是杀生，二是偷盗，三是邪淫，四是妄语，五是饮酒。这五件事在佛教里是严厉禁止的，那就叫做五戒（应该戒除的五种不好的行为）。学佛的人对于五戒是不可不守的。还有，不可吸各类的烟，因为吸烟的人口气常臭不清净，这样去礼佛念佛是不恭敬的，更不必说烟草含有尼古丁毒素，对健康有害了。
问：杀生怎样戒呢？
答：就是一切生灵都不去杀害，也不吃它们的肉，因为照因果报应的道理讲，现在你杀它，将来它必杀你，现在你吃它的肉，将来它必吃你的肉。你想，可以不戒杀吗？至于杀人，那就更不用说了。
问：道理倒是不错，只是吃惯了鱼肉，叫我不吃，这事可有点难办，不知可有通融办法吗？
答：能完全不吃荤腥固然最好，如果实在有困难，可以暂时吃三净肉和花斋。花斋有好几种吃法。每月一日、八日、十四日、十五、十八、二十三、二十四和月底三天吃斋的叫做十斋，每月八日、十四、十五、二十三和月底两天吃斋的叫作六斋。这是最普通的两种吃斋日期，你可以随意选择一种。
问：怎么叫三净肉呢？
答：就是杀生的时候，一、没有亲眼看见动物临死的凄惨景象；二、也没有听见它惨叫的声音；三、不是为了自己吃才杀的。这样的肉就叫作三净肉。如果不能完全吃素的人，可以暂时吃这种肉，或到街上买现成已被宰杀了的牲畜禽类等的肉。
问：吃三净肉和花斋就和长斋一样吗？
答：当然不一样，不能吃长斋的人且先这么吃着，以后习惯了，觉得蔬食远比荤腥肥腻为爽口适胃，就可以彻底断除荤腥了。
问：这么说来就不难了。请问戒偷盗是怎么样戒的呢？
答：戒偷盗，就是不贪图不义之财。不属于你的，不应该拿的财物，绝对不可以拿。明偷暗抢，贪污受贿是要严格禁戒的。
问：怎么叫戒邪淫呢？
答：就是除了正式的夫妻以外，不可和其他男女有淫乱腐化行为，也就是说，要切实遵守一夫一妻制。
问：戒酒自然就是不喝酒了，戒妄语是什么意思呢？
答：就是不说谎言诳语和不做哄骗人的勾当。
问：这些事都还不很难。
答：不过还要知道，对这五件事不但要戒住身子不去作，也要戒住心不要动犯戒的念头。就以戒偷盗来说吧，去偷盗或抢夺别人的东西，固然算偷盗，就是看见人家的东西，心里想着，怎么可以拿来算自己的，这也是偷盗。其他四戒都是这样。
你不要以为我不过这么想想，并没有去实行，又没有别人知道，还怕什么呢？不知心里一来念头，就种下了因，将来早晚定要结果的，怎么可以不加小心呢？
问：要掌握住这颗心，那就难了。自己约束不住自己的心，这可怎么办呢？
答：念佛就是唯一的好办法。当你觉得你的心不受约束的时候，赶紧一心念佛，恶念自然就消灭了。
问：不作恶倒还可以勉强着办。说到行善，我没有钱，不是没有办法吗？
答：这就错了。行善不一定要用钱，你有身体，遇见对于人们有益的事，费点气力去做一做，这便是身善。你有口，遇见有争斗的，给他们劝解劝解，遇见好人好事极力赞扬赞扬，这便是口善。看见人家做好事，听见人家说好话，觉得满心欢喜，这便是心善。有钱的，舍衣施食，修桥铺路，以及供佛斋僧、印送经书，固然是行善，无钱的，就是闻见善事，心口随喜，也同样是行善。
问：做什么事情，不用费钱而功德最大呢？
答：劝人学佛功德最大。因为舍衣施食，不过救人肉体上一时的痛苦，若能劝人学佛，是救人永远脱离六道轮回的苦。你想功德大不大呢？
问：念佛还有别的问题吗？
答：大概就是这样。不过初入手还有要紧的三件事是必须知道的。
问：是哪三件事呢？请你说说好吗？
答：学佛难得到是真信，对于西方有个极乐世界，和念佛的人临终佛来接他生到那里去，这一事实，要真信不疑。果然能信，那就成功三分之一了。既知这个极乐世界有种种好处，须发切愿，要向那里往生。心中常存着那是我的老家，其他的地方不管是好是歹，我都不去。果能抱定这个念头，那就成功三分之二了。再加上实行去做，那就完全成功了。话虽这么说，但是这三件事——信、愿、行是联贯的，缺一便不成功了。
问：你说实行去做，是做些什么呢？
答：就是实行上面所说的念佛行善各种办法。不过实行起来，还有几点应当注意的地方必须留心，象怎样念佛，怎样供佛，怎样做功课等等。
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